OS SÍMBOLOS FONÉTICOS

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Há duas maneiras de inserir os caracteres do alfabeto em textos:

• quando queremos representar os fonemas, usamos a transcrição fonológica, com os caracteres entre barras e
• quando queremos representar os sons dos fonemas, usamos a transcrição fonética, com os caracteres entre colchetes.

   Quando inseridos em textos, eles devem ser separados por barras; por exemplo, dizemos que a pronúncia de sapo é /'sapu/. Colchetes também são aceitos para esta função.
   Os valores dos sons das consoantes são idênticos aos do alfabeto latino, em muitos casos correspondem ao uso na língua portuguesa. Os símbolos das vogais são idênticos aos do alfabeto latino ([a], [e], [i], [o], [u]) correspondendo, grosso modo, às vogais da língua espanhola ou italiana.
   Alguns sons, como o [j], não representam o som na língua portuguesa que aparenta, mas o j alemão e neerlandês (ou holandês, como é geralmente conhecido). Em português, este som também existe, é o som que se faz em ditongos com "i" como na palavra "ideia"; o y corresponde ao y ou ü alemães ou ao u francês). O príncipio é usar um símbolo por som e não o que acontece geralmente na língua inglesa, em que sh e th, por exemplo, são combinações para um som.
   Nos Estados Unidos da América, para representar os sons do inglês, muitos usam um alfabeto fonético diferente, chamado American transcription. Ele utiliza muitos símbolos diferentes dos IPA. O sistema americano foi concebido para usar diacríticos em vez de caracteres especiais, o que facilita muito para quem usa a computadores sem as fontes do IPA ou uma máquina de escrever. Contudo, com o uso crescente de computadores e processadores de texto que podem produzir os caracteres do IPA, o sistema de transcrição americano é aos poucos suplantado.

Grafema	Símbolo IPA	Fonema	Comentários
'		Oclusiva, glotal, surda.	Como no hamza árabe.
a	a	Vogal média, oral, aberta.	Como no português em "ave".
b		Fricativa, bilabial, sonora.	Como o "v" espanhol em "viejo".
ch		Fricativa, alvéolo-palatal surda.	Como o "ch"português em "chapéu".
e		Vogal anterior, oral, aberta.	Como o "e" português em "pé".
g		Fricativa, velar, sonora.	Como o "g"português em gato. Jamais com o som do "j" português mesmo antes de "e", "i" ou "y".
h	h	Fricativa, glotal, surda.	Aspirado como em inglês. Aparece em poucas palavras. Muito abundante no guarani, onde substitui o s das pavras tupis.
i	i	Vogal anterior, oral, fechada.	Como o "i" português em "ri".
î	j		Semi-vogal	Nos ditongos crescentes e nos tritongos, pronuncia-se como o "y" espanhol em "yo", ou como o "j" português.,Nos outros casos como "i".
k	k	Oclusiva, velar, surda.	Como o "c"português em "casa".
m	m	Nasal, bilabial, sonora.	Como o "m" português em "mesa".
mb		Nasal-oral, bilabial, sonora.	Pode ser inicial ou medial. Nunca final. Em mb o b é oclusivo. Começa nasal com "m" e termina oral com "b". É um alofone do fonema b.
n	n	Nasal, bilabial, pre-alveolar.	Como o "n" português em "nariz"
nd		Nasal-oral, dental, sonora.	Pode ser inicial ou medial. Nunca final. Começa com "n" nasal e termina com "d" oral. É um alofone do fonema d.
nh		Nasal alvéolo-palatal sonora.	Como o "nh" português em "aranha".
ng		Nasal, velar sonora.	Semelhante ao som de "ng" em "ângulo", mas a pronúncia do "g"é quase imperceptível.
o		Vogal posterior, oral, aberta.	Como o "o" português em "nó".
p	p	Oclusiva, bilabial, surda.	Como o "p" português em "pá".
r	r	Constritiva, vibrante, pre-alveolar, sonora.	Como o "r" brando do portugûes em "cara". É brando mesmo no inicio e no final das palavras.
s	s	Fricativa, dental pré-alveolar, surda.	Como o "s" português em em "santo". Nunca pronuncia-lo como z.
t	t	Oclusiva, dental, surda.	Como o "t" português em "taco".
u	u	Vogal posterior, oral, fechada.	Como o "u" português em "tatu".
û	w	Semi Vogal.	Nos ditongos crescentes e nos tritongos pronuncia-se como o "w" inglês em "toward". Nos outros casos como o "u".
y		Vogal média, oral, fechada.	É um som não existente no português. A língua fica em posição para o "u" e os lábios estendidos como para o "i".

Função das cavidades bucal e nasal		ORAIS						PRÉ-NASAIS	NASAIS
Modo de articulação		OCLUSIVAS		CONSTRITIVAS
				Fricativas		Vibrantes	Semi vogais
Função das cordas vocais		surdas	sonoras	surdas	sonoras	sonoras	sonoras	sonoras	sonoras
Ponto de articulação	Bilabiais	p	.	.		.	.	mb	m
	dentais alveolares	t	.	.	.	.	.	.	.
	dentais pre-alveolares	.	.	.	s	r	.	nd	n
	alveólo palatais	.	.		.	.	j	.	nh
	velares	k		.	g.	.	w	ng	.
	glotais		.	h	.	.	.	.	.