_ MADEREIRA ou MADEIREIRA?

A forma correta é "madeireira".

• MACÉRRIMO / MAGÉRRIMO / MAGRÍSSIMO

Macérrimo é um dos superlativos de "magro". Uma pessoa macérrima é apenas uma pessoa muito magra. "Magro" vem do latim ("macer") e pertence à mesma família de "macerar", "macerado", "maceração", "macérrimo", etc. Em todas essas palavras, existe a noção de "amolecer", "enfraquecer", "debilitar", etc. Por se apoiar na raiz latina, "macérrimo" é considerada a forma erudita do superlativo absoluto sintético de "magro". Outra flexão possível é "magríssimo", que se apóia na forma portuguesa do adjetivo. No Brasil, é muito comum o emprego de "magérrimo". O "Aurélio" diz que essa forma é "anormal (...), apesar de muito comum"; o "Houaiss" diz que essa forma "vem sendo usada como se o étimo fosse mager, magris, e não macer, macris, macre , sendo, pois, menos recomendável".

O Vocabulário Ortográfico da Língua Portuguesa , da ABL, registra somente duas formas: magérrimo e macérrimo.

• MAIS BOM DO QUE MAU

Quando se intensifica uma qualidade de determinado ser, tem-se o adjetivo no grau superlativo absoluto, que pode ser analítico ("Ele é muito alto") ou sintético ("Ele é altíssimo").

Existem tambem outras formas de se intensificar um adjetivo. Pode-se fazê-lo com prefixos ("Ele é supersensível"; "Ela é ultracompetente"), com o diminutivo ("Ele joga uma bola redondinha"), com o aumentativo ("O chefe é distraidão"), etc. Na língua do dia-a-dia, não falta criatividade para intensificar o adjetivo ("podre de rico", "chato de dar dó", etc.).

Quando se destaca a qualidade de um ser em relação a um conjunto de seres da mesma espécie, o adjetivo é flexionado no grau superlativo relativo ("Ela é a mais alta da turma"; "Ele é o menos eficiente da família").

O outro grau do adjetivo é o comparativo: "O Amazonas é mais extenso do que o Tapajós"; "Ele é tão aplicado quanto ela". Com essa flexão de grau do adjetivo, pode-se comparar uma qualidade em dois seres, como se viu nos últimos exemplos, ou duas qualidades no mesmo ser ("Ele é mais honesto do que competente").

E é justamente quando se comparam duas qualidades no mesmo ser que surge uma surpresa interessante. Sabemos que não se diz que uma casa é "mais grande" do que outra. Substitui-se "mais grande" por "maior". Diz-se, portanto, que uma casa é maior do que outra. Mas suponha que se queira falar do tamanho e do conforto de determinada casa. A casa é grande, mas o espaço não foi bem aproveitado, ou seja, a casa é grande, mas é pouco confortável. Pode-se dizer que a casa é mais grande do que confortável. Sim, é mais grande; não é maior. Não se comparam duas casas; comparam-se duas qualidades que pertencem ao mesmo ser, já que se quer saber que qualidade predomina nessa casa.

Isso também pode ser dito a respeito de "bom" e "melhor". Diz-se que Pedro é melhor do que Paulo, mas não se diz que Pedro é melhor do que mau. Diz-se que Pedro é mais bom do que mau, quando se acredita que em Pedro a bondade supera a maldade. Por falar em "mau", tome cuidado com "mal". A dica para evitar confusões é velha e conhecida: "mau" se opõe a "bom" ("Não é mau escritor"/"Não é bom escritor"); "mal" se opõe a "bem" ("Ele escreve mal"/"Ele escreve bem").

Voltando às comparações, é bom lembrar que "mais pequeno" é construção comum em Portugal e também encontra registro em grandes autores brasileiros. O "Aurélio" dá estes exemplos: "Amo-te até nas coisas mais pequenas" (de Manuel Bandeira); "Quando era mais pequeno, metia a cara no vidro" (de Machado de Assis). Nos dois casos, também caberiam as formas sintéticas ("menores" e "menor", respectivamente), talvez menos expressivas nos exemplos em questão, sobretudo no de Bandeira.

Também é bom lembrar que são igualmente possíveis as formas "que" ou "do que" para introduzir o segundo elemento da comparação e fechar a estrutura: "Ele é mais alto do que eu" ou "Ele é mais alto que eu"; "Ela é mais calma do que você" ou "Ela é mais calma que vo cê".

Por fim, uma informação importante para quem vai fazer qualquer concurso público formulado por examinadores que adoram as malditas "pegadinhas". Quando se diz que uma casa é menor do que outra, o comparativo é de superioridade. Pode parecer estranho, mas é de superioridade mesmo, já que "menor" equivale a "mais pequeno" e, se é "mais", é superior. Também em "Este carro é pior do que aquele" há comparativo de superioridade, já que "pior" substitui "mais mau". Se é "mais", é superioridade. O ideal seria que não se fizessem mais questões desse tipo, mas, como elas ainda são abundantes, é melhor prevenir-se. (P.C.N.)

• O MAIS ... (= ADJETIVO) POSSÍVEL (PLURAL)

Há duas possibilidades de se flexionar esta expressão:

1. Pode-se flexionar apenas o adjetivo que vem antes de "possível", sem a variação do artigo e da palavra "possível".

Exemplos: Praias o mais belas possível.
         Imagens o mais claras possível.
         Mulheres o mais formosas possível.

Observação: Na verdade, a ordem pode ser alterada, desde que não se alterem as formas: "Mulheres o mais possível formosas"; "Mulheres formosas o mais possível".

2. Pode-se flexionar todos os elementos.

Exemplos: Mulheres as mais formosas possíveis.
         Praias as mais belas possíveis.
         Imagens as mais claras possíveis.

Como se vê, neste caso não se deve deixar invariável a palavra "possível", ou seja, não se deve dizer ou escrever algo como "Mulheres as mais formosas possível".

• O MAIS DAS VEZES / AS MAIS DAS VEZES

Estas são as duas formas que encontram registro na língua culta.

Exemplo: Seus argumentos são, o mais das vezes (ou "as mais das
        vezes"), simples repetições do que dizem seus mestres.

• MUITA VEZ ou MUITAS VEZES?

As duas formas são corretas. Nos textos clássicos, é comum o emprego de "muita vez" no lugar de "muitas vezes", como se poderá observar em obras de Machado de Assis.

Também causa dúvida a expressão "de quando em vez", tão boa quanto "de vez em quando".

• MAIZENA ou MAISENA?

O certo é "maisena" (mesmo que na famosa caixa amarela apareça grafada com z).

• MANTEGUEIRA ou MANTEIGUEIRA?

A forma correta desta palavra é "manteigueira".

• MAL-OLHADO ou MAU-OLHADO?

Na verdade, as duas palavras existem, mas apresentam significados diferentes:

- MAL-OLHADO (adjetivo): é o "que não é bem visto, malvisto; detestado, odiado" ( Dicionário Michaelis ).

- MAU-OLHADO (substantivo): é a "qualidade que a crendice popular atribui a certas pessoas de causarem desgraças àquelas para quem olham".

Observação: O adjetivo "mal-olhado" não aparece no dicionário Aurélio, mas está registrado no dicionário Michaelis e no Vocabulário Ortográfico da Língua Portuguesa, da ABL.

• CONCORDÂNCIA DA PALAVRA "MEIO"

De início, é preciso lembrar que essa palavra pode aparecer com diversos valores e significados.

Em "Esse não é o melhor meio de resolver o problema", por exemplo, funciona como substantivo e significa "método", "modo", "maneira". Nesse caso, ela sofrerá apenas a flexão de número, pois sempre será empregada no masculino.

Outros exemplos: Acho o metrô o melhor meio de transporte de massa.
                "Os fins justificam os meios." (Maquiavel)

Em "Comprei meio quilo de feijão", é numeral fracionário e significa "metade de". Nesse caso, concorda em gênero e número com o termo modificado: "duas meias porções de batatas", "meia dúzia de laranjas", "meio litro de água mineral", "pegue aquela meia garrafa de vinho e encha meio copo para mim", "ela só sabe dizer meias verdades".

É nesse caso que se enquadram expressões como "meio-dia e meia", "duas e meia", "cinco e meia", etc. Em todas elas, está implícito o substantivo feminino "hora", com o qual concorda o numeral fracionário "meia".

Atenção para quando se usar "meio" com valor de advérbio, com o sentido de "um pouco", "um tanto", "mais ou menos". Sabe-se que advérbios não costumam apresentar variação de gênero (masculino/feminino) ou de número (singular/plural). Não se diz, por exemplo, algo como "Aquela mulher está muita cansada" ou como "A menina ficou muita nervosa", muito menos algo como "Elas pareciam muitas inquietas". Nos três casos, emprega-se a palavra "muito", que modifica um adjetivo ("cansada", "nervosa" e "inquietas", respectivamente) e, por isso, tem valor de advérbio e não apresenta variação de gênero e de número. Quando modifica um substantivo, "muito" varia ("Havia muitas mulheres na sala"; "Revi muitos amigos nesse encontro").

Quando funciona como advérbio, "meio" deveria seguir o mesmo caminho que segue a palavra "muito", ou seja, não deveria variar nos casos em que modifica um adjetivo: "Ela estava meio nervosa"; "Elas pareciam meio inquietas". Na língua oral, no entanto, não é o que se costuma verificar; predomina o uso da forma flexionada ("Ela está meia nervosa", "Ele fez uma jogada meia besta"), o que também se vê em alguns registros clássicos, como este, de Machado de Assis (citado no "Aurélio"): "A cabeça do Rubião meia inclinada".

No português formal moderno, no entanto, parece mais do que estabelecida a invariabilidade de "meio" quando essa palavra é empregada com valor de advérbio, ou seja, com o sentido de "mais ou menos", "um pouco", etc.

O dicionário "Houaiss" não menciona o que ocorre nos clássicos e dá estes exemplos de "meio" como advérbio: "Uma tarefa meio acabada"; "Hoje ela acordou meio tristonha".

Lançado neste ano (2003), o "Guia de Uso do Português", da professora Maria Helena de Moura Neves, diz que, como advérbio, "meio" tem o significado de "um pouco", "um tanto" e "é invariável". Em seguida, o "Guia" dá dois exemplos ("...eu estava meio indisposta" e "Os óculos de lentes já meio fracas..."), retirados do "corpus" em que se apóia a pesquisa da eminente professora da Unesp.

No "Dicionário de Usos do Português do Brasil", do insigne professor Francisco S. Borba, também da Unesp, o exemplo de "meio" como advérbio é este: "A cacimba ficava meio escondida".

Lançado em 2001, o "Dicionário da Língua Portuguesa Contemporânea", da Academia das Ciências de Lisboa, também segue a linha do "Houaiss": não menciona os clássicos e, a julgar pelo exemplário, dá o advérbio "meio" como invariável.

Bem, ao que parece, não faltam documentos e fontes que atestam a predominância da invariabilidade do advérbio "meio" nas variedades formais do português moderno. Em outras palavras, quando se trata de língua padrão (ou "exemplar", como diz o ilustre professor Evanildo Bechara), parece mais adequado optar por "meio" (no lugar de "meia") em frases como "A economia do país ainda está meio debilitada" ou "A advogada parecia meio confusa".

• MENOR ou DE MENOR?

A expressão correta é simplesmente "menor", não existindo assim a forma "de menor". Isso também vale para "maior".

Exemplos:

Eu ainda sou menor.
Ela já é maior.

• MESMO (usado como pronome substantivo)

Para os gramáticos mais rigorosos, existe erro em usar o vocábulo "mesmo" para substituir termos expressos anteriormente numa oração. Só poderíamos usar a palavra "mesmo" como pronome de reforço.

Exemplos:

Espera-se que os deputados empenhem-se nos trabalhos das diversas comissões , fazendo com que os mesmos sejam resolvidos o mais rápido possível. (incorreto)

Eu mesmo (= eu próprio) fiz este trabalho. (certo)
Ela mesma (= ela própria) resolverá o problema. (certo)
Eles feriram a si mesmos (= a si próprios). (certo)

Atente-se, nessa circunstância, que a palavra "mesmo" varia de acordo com o termo modificado.

Outros exemplos: "Eles mesmos prepararam a refeição para os convidados"; "Elas mesmas compuseram a canção e fizeram o arranjo".

Esse procedimento também se aplica quando se emprega a palavra "próprio": "Eles próprios prepararam..."; "Elas próprias compuseram...".

Entretanto, devido ao uso consagrado, muitos estudiosos da língua portuguesa já aceitam o uso do "mesmo" como pronome substantivo (substituindo um termo anterior).

É recomendável, porém, evitar o uso do pronome "mesmo" em lugar de algum termo já expresso. Ainda que não seja erro, caracteriza pobreza de estilo. Muitas vezes usa-se a palavra "mesmo" porque falta vocabulário ou porque não se sabe usar outros pronomes.

• MESMO / IGUAL

- Mesmo: o próprio, análogo.

Exemplo: Estamos com o mesmo problema do ano passado. (= É um problema
        só. Significa que o problema do ano passado não foi resolvido)

- Igual: com o sentido de outro.

Exemplo: Estamos com um problema igual ao do ano passado. (= É outro
        problema, com as mesmas características do problema do ano
        passado)

• META / OBJETIVO

Segundo nossos dicionários, as duas palavras poderiam ser consideradas sinônimas. No entanto, no meio empresarial faz-se diferença entre "meta" e "objetivo"; assim temos que:

- Meta: é um objetivo quantificado;

Exemplo:

"O objetivo é aumentar a venda dos nossos produtos."
"A meta é aumentar em 20% a venda dos nossos produtos, ou
vender mensalmente no mínimo x unidades do produto y."

"O objetivo do governo é acabar com o analfabetismo no Brasil."
"A meta é acabar com o analfabetismo até o fim do ano 2005."

• MIOSOTES / MIOSÓTIS

As duas formas são corretas. Miosótis são pequenas flores azuis, também denominadas "não-te-esqueças-de-mim".

Observação: A palavra "miosotes" é paroxítona e não leva acento porque não há regra que o justifique. Todavia, a palavra "miosótis" também é paroxítona e é acentuada porque existe regra que justifique o acento: todas as paroxítonas terminadas originalmente em "i", "is" são acentuadas. Exemplos: lápis, táxi(s), íris, cútis, etc.

• MISSA DO SÉTIMO DIA

Deve-se dizer "missa do sétimo dia", e não "missa de sétimo dia", como vê-se publicado em muitos jornais.

• MIXTO QUENTE ou MISTO-QUENTE?

Deve-se escrever "misto-quente" (com s e com hífen).

• A MORAL / O MORAL

- A MORAL: referente a um "conjunto de regras de comportamento".

Exemplo: Diante de algumas denúncias, foi colocada em dúvida a moral daquele candidato a prefeito.

- O MORAL: relativo a "ânimo, disposição".

Exemplo: O técnico tentava, com suas brincadeiras, levantar o moral do time, após a terceira derrota seguida.

• MORTANDELA ou MORTADELA?

O certo é "mortadela".

• MOZARELA / MUÇARELA / MOZZARELLA

O Dicionário Aurélio - Século XXI - traz as duas formas: mozarela e muçarela.

A forma "muçarela" é preferível, porque é a pronúncia brasileira mais usual para a forma italiana "mozzarella".

• "MÚSICO" TEM FEMININO?

"Músico" é um substantivo sobrecomum, isto é, um substantivo uniforme, pertencente a um único gênero (masculino ou feminino), podendo designar os dois sexos.

Exemplos: a criança, a pessoa, a testemunha, o apóstolo, o ídolo, o carrasco, o indivíduo, o músico, etc.

Assim, tanto podemos dizer que "Rafael é um músico excelente, como "Adriana é um músico excelente".

• NACIONALIDADE / NATURALIDADE

- NACIONALIDADE: país de nascimento, condição própria de cidadão de uma nação;

- NATURALIDADE: município ou estado de nascimento.

• NEÓFITO

Este termo significa novato, principiante, noviço. O neófito, na igreja primitiva, era o indivíduo recentemente convertido ao cristianismo. O prefixo neo vem do grego e significa "novo". Daí o tal de neoliberalismo (doutrina nova, em voga nas últimas décadas do século 20, que prega a redução do Estado na economia e na esfera social).

•  NUMERAIS

Existem quatro tipos de numerais:

1) CARDINAIS - aqueles que expressam quantidade: um, dois, três, quatro, cem, mil, etc.

2) ORDINAIS - servem para expressar ordem: primeiro, segundo, terceiro, décimo-quinto, centésimo-nono, etc.

3) MULTIPLICATIVOS - designam multiplicação: duplo, triplo, quádruplo...

4) FRACIONÁRIOS - servem para designar as frações ou partes de um todo: meia, metade, terço, um quarto, um sexto...

Por ser uma classe de palavra, nunca substitua os numerais pelos algarismos na hora de escrever, com exceção para as horas, as datas e as medidas (distância, peso, altura, etc.)

Exemplos:

Comprei três (e não 3) CDs, ontem, no shopping.
Ali vão duas (e não 2) irmãs muito bonitas.
Agora são 8 horas do dia25 de dezembro de 1997.
São Paulo fica à cerca de 400km do Rio de Janeiro.

Normalmente, os numerais ordinais têm função de adjetivo e se antepõe ao substantivo: primeira edição, segundo caderno, oitavo passageiro, quinto ano, etc.

No entanto, existem alguns casos em que o numeral ordinal deve ficar obrigatoriamente depois do substantivo, como nas referências de soberanos, príncipes, reis, ou indicando a sucessão de papas, e que deve ser indicado com algarismos romanos:

Príncipe Charles I, rei Dom João VI, papa João Paulo II...

Observação: Na pronúncia, deve-se usar o numeral ordinal até o número DEZ. Daí para frente, utiliza-se o numeral cardinal.

• OCTAGÉSIMO ou OCTOGÉSIMO?

O termo "octagésimo" é um típico caso de contaminação. O ordinal relativo a quarenta é "quadragésimo", o que se refere a cinqüenta é "qüinquagésimo", o de sessenta é "sexagésimo", o de setenta é "septuagésimo" (ou "setuagésimo") e o de noventa é "nonagésimo". Como se vê, todos os cardinais citados geram ordinais em que antes da terminação "-gésimo" aparece a letra "a", fato que leva a maioria dos falantes a estender o sistema ao ordinal de oitenta e, conseqüentemente, dizer "octagésimo". Isso explica, mas não autoriza o uso dessa forma, que não encontra registro em nenhum dicionário, nem no "Vocabulário Ortográfico", da Academia Brasileira de Letras. A forma registrada é "octogésimo", com "o" antes da terminação "-gésimo". É bom lembrar que quem tem oitenta anos é "octogenário" (e não "octagenário"). Agora, o contraponto: um poliedro de oito faces é um "octaedro", com "a" mesmo.

• ÓCULO / ÓCULOS

Palavra que deve ser empregada sempre no plural, apesar de existir a forma singular "óculo".

Exemplos:

Esqueci meus óculos no táxi em que viajei ontem.
Ou ainda: Esqueci um par de óculos...

Outras palavras que devem ser empregadas sempre no plural: BRUÇOS ("Dormir de bruços"), COSTAS ("Dor nas costas"), HEMORRÓIDAS, PARABÉNS, PÊSAMES.

Observação: Existem palavras que têm seu significado alterado quando passam para o plural, é o caso de: BEM = VIRTUDE - BENS = PATRIMÔNIO; FÉRIA = SALÁRIO - FÉRIAS = PERÍODO DE DESCANSO. Aliás, tanto faz dizer que "ela saiu de férias" ou "ela saiu em férias". As duas formas estão corretas.

• ÓTICO / ÓPTICO

Segundo o dicionário Aurélio - Século XXI - temos:

- Ótico: Relativo ou pertencente ao ouvido;

- Ótico 2: v. óptico;

- Óptico: Relativo à visão, ou ao olho; ocular.

Assim, o adjetivo "ótico" que deveria ser usado somente para o ouvido, por ser também uma forma variante de "óptico", pode ser usado para a visão, para o olho. O adjetivo "óptico", porém, só pode ser usado para a visão.